김치를 비롯해 우리 식탁에서 자주 먹는 배추를 두고 ‘배추에 발암물질이 있는 것 아니냐’, ‘배추를 많이 먹으면 암에 영향을 주는 것 아니냐’는 궁금증이 생길 수 있습니다.
하지만 배추 자체를 발암식품으로 보는 것은 적절하지 않습니다. 오히려 배추에는 식이섬유와 다양한 식물성 성분이 들어 있어 균형 잡힌 식단에서 활용할 수 있는 채소입니다.
그렇다면 배추와 관련해 사람들이 걱정하는 ‘발암물질’은 무엇인지, 잔류농약은 어떻게 줄일 수 있는지 알아보겠습니다.
배추에 발암물질이 들어 있나요?
배추 자체를 ‘발암물질이 들어 있는 식품’이라고 단정할 근거는 없습니다.
배추를 먹을 때 주의해서 봐야 하는 부분은 배추 자체의 발암성보다는 잔류농약 등 식품안전 문제입니다.
농산물에 사용되는 농약은 안전성을 평가하고 잔류허용기준을 설정해 관리합니다.
실제 국내 유통 농산물에 대해서도 잔류농약 검사가 이루어지고 있습니다.
식품의약품안전처의 과거 모니터링에서는 조사한 농산물의 대부분이 잔류허용기준에 적합한 것으로 확인됐습니다.
따라서 인터넷에서 ‘배추=발암물질’이라고 단순하게 연결하는 정보는 주의해서 볼 필요가 있습니다.
배추의 겉잎은 왜 제거할까요?
배추의 겉잎은 재배 과정에서 외부에 직접 노출되기 때문에 잔류농약이 남을 가능성이 있습니다.
농촌진흥청이 식품의약품안전처 자료를 참고해 안내한 세척법에서도 배추와 양배추는 겉잎 2~3장을 제거하고 흐르는 물에 씻는 방법을 소개하고 있습니다.
따라서 배추를 구입했다면 다음과 같이 손질하는 것이 좋습니다.
배추 세척 방법
- 상하거나 짓무른 겉잎을 제거합니다.
- 겉잎 2~3장 정도를 벗겨냅니다.
- 필요한 만큼 잎을 분리합니다.
- 흐르는 물에 꼼꼼하게 씻습니다.
- 물기를 제거한 후 바로 조리하거나 냉장 보관합니다.
식초나 베이킹소다를 꼭 사용해야 할까요?
배추를 씻을 때 식초, 소금, 베이킹소다 등을 반드시 사용해야 하는 것은 아닙니다.
농촌진흥청의 최근 안내에서는 수돗물, 식초물, 소금물 등 세척액에 따른 차이가 크지 않았으며, 물에 담갔다가 손으로 가볍게 흔들어 씻고 마지막에 흐르는 물로 헹구는 방법을 안내하고 있습니다.
즉, 특별한 세척제를 사용하는 것보다 겉잎을 제거하고 물로 꼼꼼하게 씻는 습관이 중요합니다.
배추를 안전하게 먹는 핵심
확인 사항방법
| 겉잎 | 2~3장 제거 |
| 상한 부분 | 깨끗하게 제거 |
| 세척 | 흐르는 물에 꼼꼼히 세척 |
| 세척제 | 반드시 사용할 필요 없음 |
| 보관 | 깨끗하게 손질 후 냉장 보관 |
| 김치용 배추 | 부패·짓무른 부분 제거 후 사용 |
특히 김치처럼 배추를 바로 먹는 음식은 원재료의 상태와 위생적인 손질이 중요합니다. 식품의약품안전처 관련 가이드라인에서도 배추김치 제조 시 부패하거나 짓무른 부분과 배추 겉잎을 제거하는 위생관리 방법을 안내하고 있습니다.
배추와 암에 대한 오해
‘배추에 특정 성분이 있으니 암을 유발한다’는 식으로 단순하게 설명하는 정보는 과학적인 근거를 확인할 필요가 있습니다.
특정 식품 하나만으로 암 발생 여부를 판단하기보다는 전체적인 식습관, 체중, 음주, 흡연, 운동, 가족력 등 여러 요인을 함께 고려해야 합니다.
배추 역시 특정 질환을 치료하거나 암을 예방하는 식품으로 과장해서 표현하기보다는 다양한 채소 가운데 하나로 균형 있게 섭취하는 것이 바람직합니다.
배추를 먹을 때 이것만 기억하세요
배추 자체를 발암식품으로 볼 필요는 없습니다.
오히려 소비자가 할 수 있는 가장 현실적인 방법은 배추의 겉잎과 상한 부분을 제거하고 흐르는 물에 충분히 씻어 먹는 것입니다.
잔류농약에 대한 걱정이 있다면 지나치게 불안해하기보다는 식품안전 기준에 맞는 제품을 구입하고 올바른 세척법을 실천하는 것이 좋습니다.