건강검진에서 갑상선 수치가 낮다는 이야기를 듣거나, 최근 이유 없이 피곤함이 계속된다면 갑상선기능저하증을 의심해 볼 수 있습니다.
단순한 피로로 생각하고 방치하는 경우가 많지만, 치료 시기를 놓치면 일상생활에 큰 불편을 줄 수 있습니다.
오늘은 갑상선기능저하증 증상, 원인, 진단 방법, 치료, 좋은 음식까지 자세히 알아보겠습니다.
갑상선기능저하증이란?
갑상선은 목 앞쪽에 위치한 나비 모양의 기관으로 우리 몸의 신진대사를 조절하는 갑상선호르몬을 분비합니다.
갑상선기능저하증은 갑상선호르몬이 정상보다 부족하게 분비되어 몸의 대사 속도가 느려지는 질환입니다.
특히 40세 이상 여성에게 많이 발생하지만 남성이나 젊은 층에서도 나타날 수 있습니다.
갑상선기능저하증 원인
대표적인 원인은 다음과 같습니다.
1. 하시모토 갑상선염
가장 흔한 원인으로 자가면역질환입니다.
우리 몸의 면역세포가 갑상선을 공격하여 호르몬 생성이 감소합니다.
2. 갑상선 수술
갑상선암이나 결절로 인해 갑상선을 일부 또는 전부 제거한 경우 발생할 수 있습니다.
3. 방사성요오드 치료
갑상선기능항진증 치료 후 갑상선 기능이 떨어질 수 있습니다.
4. 요오드 부족 또는 과다
요오드가 부족하거나 과도하게 섭취해도 갑상선 기능에 영향을 줄 수 있습니다.
5. 약물
일부 심장약이나 정신과 약물이 갑상선 기능을 저하시킬 수 있습니다.
갑상선기능저하증 초기증상
초기에는 증상이 뚜렷하지 않아 피로 누적으로 오해하는 경우가 많습니다.
다음과 같은 증상이 반복된다면 검사를 받아보는 것이 좋습니다.
- 쉽게 피곤하다.
- 항상 졸리다.
- 추위를 많이 탄다.
- 체중이 증가한다.
- 변비가 심해진다.
- 피부가 건조하다.
- 머리카락이 많이 빠진다.
- 얼굴이나 손발이 붓는다.
- 기억력이 떨어진다.
- 집중력이 감소한다.
갑상선기능저하증 주요 증상
질환이 진행되면 다양한 증상이 나타납니다.
만성 피로
충분히 쉬어도 피곤함이 사라지지 않습니다.
체중 증가
먹는 양이 늘지 않았는데도 체중이 증가할 수 있습니다.
심한 추위
다른 사람보다 유난히 추위를 많이 느낍니다.
부종
얼굴과 눈 주변이 붓고 손발도 쉽게 붓습니다.
우울감
기분이 가라앉고 무기력감을 자주 느낍니다.
심박수 감소
맥박이 느려지고 운동 능력이 감소합니다.
여성의 경우
- 생리불순
- 생리량 증가
- 난임
등이 나타날 수 있습니다.
갑상선기능저하증 진단
병원에서는 혈액검사를 통해 쉽게 확인할 수 있습니다.
대표적인 검사입니다.
- TSH(갑상선자극호르몬)
- Free T4
- T3
- 갑상선 항체 검사
필요에 따라 갑상선 초음파를 시행하기도 합니다.
치료 방법
대부분 갑상선호르몬(레보티록신)을 매일 복용하는 방식으로 치료합니다.
약은 일반적으로 아침 공복에 복용하는 것이 권장되며, 복용 시간과 다른 약 또는 영양제(특히 칼슘·철분제)와의 간격은 의료진의 안내를 따르는 것이 좋습니다.
증상이 좋아졌다고 임의로 복용을 중단하면 다시 호르몬 수치가 떨어질 수 있으므로 정기적인 혈액검사와 진료가 중요합니다.
갑상선기능저하증에 좋은 음식
해조류
미역, 다시마 등은 요오드를 함유하고 있지만, 과도한 섭취는 오히려 도움이 되지 않을 수 있으므로 적정량을 유지하는 것이 중요합니다.
생선
고등어, 연어, 참치 등은 양질의 단백질과 오메가3가 풍부합니다.
달걀
단백질과 셀레늄을 함께 섭취할 수 있습니다.
견과류
브라질너트, 호두, 아몬드는 셀레늄과 건강한 지방을 제공합니다.
과일과 채소
항산화 성분과 비타민이 풍부하여 균형 잡힌 식단에 도움이 됩니다.
생활관리 방법
갑상선기능저하증은 꾸준한 관리가 중요합니다.
- 정기적인 혈액검사 받기
- 약 복용 시간을 일정하게 유지하기
- 균형 잡힌 식사하기
- 규칙적인 운동하기
- 충분한 수면 취하기
- 과도한 스트레스 줄이기
갑상선 기능 
갑상선 기능
자주 묻는 질문
갑상선기능저하증은 완치되나요?
원인에 따라 다르지만, 자가면역질환이 원인인 경우에는 장기간 약물치료가 필요한 경우가 많습니다. 적절한 치료를 받으면 대부분 정상적인 생활이 가능합니다.
다이어트가 어려운 이유는 무엇인가요?
갑상선호르몬이 부족하면 기초대사량이 감소하여 체중이 쉽게 증가할 수 있습니다. 호르몬 수치가 적절히 조절되면 체중 관리에도 도움이 될 수 있습니다.
운동을 해도 괜찮나요?
네. 증상과 건강 상태에 맞춰 걷기, 자전거 타기, 수영 등 무리가 적은 유산소 운동과 근력 운동을 병행하면 도움이 될 수 있습니다. 다만 증상이 심하거나 치료 초기에는 담당 의료진과 상담 후 운동 강도를 조절하는 것이 좋습니다.
갑상선기능저하증은 피로, 체중 증가, 추위를 많이 타는 증상 등으로 시작되는 경우가 많아 단순한 컨디션 저하로 넘기기 쉽습니다. 하지만 혈액검사로 비교적 쉽게 진단할 수 있고, 적절한 치료와 꾸준한 관리로 대부분 일상생활을 잘 유지할 수 있습니다.
피로감이 오래 지속되거나 여러 증상이 함께 나타난다면 자가진단에 의존하기보다 의료기관에서 정확한 검사를 받아보는 것이 중요합니다. 조기에 발견하고 꾸준히 관리하는 것이 건강을 지키는 가장 좋은 방법입니다.